影片以陕北平易近歌《赶牲灵》的创作降生为原型，报告了主人公张德义与马翠翠之间纯美而又蟠曲的恋爱故事。赶牲灵的张德义对兄弟重情重义，崎岖潦倒乡官马贵祥的女儿马翠翠心灵手巧，贤能淑慧。这一对两小无猜的恋人，在黄土高原上，对着蓝天白云发誓一辈子都要”死死活活相跟上”。初恋的甜美很快掺进了实际的苦水，马贵祥为经商的舅舅做了借债…