明末，江阴奇人徐霞客为纠正前人“江短河长”的毛病熟悉，不顾家人的否决，与往鸡足山送“血经”的静闻法师结伴，踏上了探险大西南的征途，往寻觅长江的泉源。在湖南审核时碰到隐匿匪贼的顾伢子，徐霞客仗义相救。顾伢子感恩，情愿为仆，随徐霞客上路。以慈善为怀的静闻法师，中了匪贼黑七姑的奸计，开门揖盗。匪贼打伤法师，抢走财物，销毁船只…