十三岁的女孩琳（朱迪·福斯特 Jodie Foster 饰）单独居住在靠海的一座小屋里，她的父亲已弃世，母亲离家出走。疼爱他的父亲帮她预付了三年的房租，直到她可以自谋生存，她必要做的就是守住父亲已逝的奥秘以保住居住权。但这对于一个小女孩来说一点也不易，为了隐匿闲人怀疑，她始终独来独往，学着天衣无缝地措置大小事务。与世无争的她还要面临…

故事产生在19世纪末的巴黎，在穷奢极欲的上流社会中，一位名为露易丝（达尼尔·达黎欧 Danielle Darrieux 饰）的贵妇显得分外耀眼。露易丝的丈夫是一位极具威信的将军，故事要从将军送给露易丝的一副耳环说起。　　为了了偿赌债，露易丝将耳环低价卖给了一位珠宝估客，对丈 夫则谎称耳环丢掉。迫于将军的名看，珠宝估客将事情的实情照实告诉。将…