该剧以康熙年间的史实为布景，报告了一出扑朔迷离的科举舞弊案：江南才子伍思贤游移满志加进科考，万料不到竟名落孙山，目击了科场丑恶行径的他大闹贡院，骚人群起响应，朝野震动。新任江苏巡抚张伯行（李保田饰）临危受命查询拜访科考案，在凶险的“机谋”争斗中，张伯行锒铛进狱，美貌娇妻惨遭毒害……