公元1582年(万历十年)夏天的北京，怪事与奇案叠起。先是大明内库储银不知往向，从各九泉县运来的大宗税银忽然杳无音信，国家铸银局的熔银大炉也因无银可铸而被迫停炉；接着便是被送进诏狱的两个江洋悍贼神秘逃狱，城外一个以做棺材为业的村子在一夜之间被殛毙一空；更可骇的是，一股来路不明的号称“江洋八子”的犯法集团忽然显身街头巷尾和王公…