张居正(唐国强 饰)为缓解小官员们生活窘境,请京城首富郝一标收购胡椒苏木。 为解决户部财政窘迫的状况,金学曾(李超 饰)冒险前往秋魁府挑战蟋蟀王毕愣子,赢得大笔银两。 礼部司务官纪有功在王显爵的唆使下,跑到户部申请用银。张居正恰好来到户部找王国光(王伟军 饰)商量财政问题。 泰山提部杨用成前来户部交纳香税亦有五千两银子的亏空,而他拒不肯说出去向。他对杨用成严加训斥,欲查出亏空钱的去向。