本片通过女记者朱丽娅（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）的视角重现了二战时代产生在法国巴黎东赛馆事务中的一个哀痛的故事。1942年，在德国占领下的法国巴黎被要求交出居住在巴黎的犹太人。十岁的萨拉（梅路什·玛亚奇 Mélusine M ayance 饰）和她的家人也未能在此次大难中幸免于难。在军队搜捕到临之际，萨拉将年幼的弟弟…

肥胖、粗俗而不掉仁慈的50多岁汉子基曼（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）住在母亲花园旁的房车里，日常平凡打理菜园，和同伙们泡小酒吧，时而和年轻女友安妮特（索菲·吉耶曼 Gisèle Casadesus 饰）在小窝里浪漫温存，过着安静的生存。然而，他的心里却有着不为人知的懦弱和痛楚，母亲在不想要他的情况下怀上了他，历来不知道父亲是谁…

Ilva在解救他父亲时不测与德国军官相爱而与初恋男朋友离婚，继而在这位军官离往今后又同时爱上两个美国甲士Jim和Bob，其中Jim还成为她的第一任丈夫，并为获取她而不吝谋杀了本人的密友Bob。最终在离婚之际，她才找到真爱，她的诉讼律师Simon。