跟着老教皇的弃世，红衣主教团齐聚梵蒂冈预备选出新一任教皇。世界各地虔敬的教徒和各路记者群集在圣彼得广场，翘首以待那股从烟囱中飘出的白烟。可是在梵蒂冈内部，教皇的选举举行得并不顺利。有停整理被选的候选红衣主教们纷繁互相推诿，经由几轮的挣扎选定了红衣主教梅尔维尔（米歇尔·皮寇利 Michel Piccoli 饰）。可是梅尔维尔完全没有做好…