1974年，在北非的葡萄牙殖民地，独立战争此起彼伏，进行镇压的葡萄牙士兵疲惫不堪，在战斗间隙，他们熟悉历史的少尉对他们讲起了葡萄牙的历史：葡萄牙最初被称为鲁西塔尼亚，从公元前2世纪起，开始被罗马人统治。比利亚托是鲁西塔尼亚地方原始部落的一个首领。在公元前147－139年间多次领导当地人起来反抗罗马人的统治。后来他被罗马将军西庇阿…

艾玛母亲早逝，从小和古板的父亲和姑姑居住在葡萄牙乡间的庄园里。由于家教甚严，她很少出门，宅在家中读小说为乐。间或出没在自家阳台上，向世界展示自己绝世的美貌。身有残疾的她，使人产生一种无法抗拒的堕落之美。由于阳台下引发的伤亡事件，父亲将她许配给一个年长无趣的医生。婚后艾玛由于私生活放浪被戏称为“爆发力夫人”。但这世上无人…